4分音符（♩）が表していることは何でしょうか？
私はかつて「音を1拍伸ばす」のだと教えられました。
残念乍らこれは不正解です。

2分の2拍子だったら4分音符は半拍伸ばすという意味だから不正解だね、と納得した方。

ここで扱っているのはもっと本質的な部分です。

どこが不正解かというと、音符が表すのは音の長さではないという所です。

単純に言うと音符（休符も含みます）が表している事柄は「次の音符のタイミング」です。

具体的には、例えば4分の4拍子で小節線のすぐ右に4分音符がある場合、

「この4分音符の次の音の始まるタイミングが2拍目である」ということです。

決して次の音が出るまで最初の音を伸ばす（出し続ける）という意味ではありません。

少し言い方を変えると、音符が表しているのは次の音符が出てくるまでの時間で（この

時間のことを『音価』と言います）、実際に出している音の長さは音価いっぱいのことも

あれば、音価よりも短くなることもあります。

喩えるなら音価は家の敷地で、実際に伸ばしている音は建築面積に当たります。

音も基本的には音価内に収まるように演奏しますが、場合によって多少音価を越えることも

あります。

音価と音の違いをきちんと理解しておきましょう。